Denoël m'a fait remettre ces jours derniers, pour mon instruction personnelle, un rapport de la "C.G.T." sur la crise du livre en France. Document pas très substantiel où s'essoufflent "le pour et le contre" ... où l'on se demande à longueur de chapitre ce qui va finir par se décider après tant de "chèvre et choutage". Rien du tout. Le contraire nous aurait surpris... Cependant un court passage, sur ce fond, ce magma de doléances tout à fait anodines, réveille tout à coup le lecteur... Allégresse ! ... Passages, tout en chiffres, qui veulent eux, enfin, dire quelque chose. Je cite :
" Moyenne annuelle dépensée dans quelques pays, par habitant, par an, pour l'achat de livres (seule base, de comparaison possible)
Etats-Unis: 25 francs par tête.
Allemagne: 20 francs par tête.
Grande-Bretagne: 10 francs par tête.
Belgique: 3 fr. 50 par tête.
France: 0 fr. 50 par tête."
Voici qui nous comble! et qui vient le plus simplement du monde, révéler à nos yeux toute la crudité du problème, pourquoi notre fille est muette, et comment le Français se fout éperdument du livre! dans son ensemble et son particulier... Rien à chiquer, noir sur blanc. Acceptons le fait pour ce qu'il vaut... Bien plus amusant que tragique... aussi gaillardement qu'il est énoncé. Pas de quoi fouetter un chat... Mais par exemple refusons net, pour injurieuses, comme bien répugnants mensonges, les explications qu'on nous propose académiquement, endormeuses, à savoir que le cinéma, la radio, les sports, les périodiques, etc., etc., sont responsables de la crise... empêchent les Français de lire, de se payer les bon auteurs... Culottées niaiseries, foutrissures dévergondées! Les Etats-Unis, l'Angleterre, l'Allemagne possèdent dix fois autant que nous autres de tous ces
genres de distractions! et regardez comme ils continuent à lire... Bénin Duhamel l'endormeur, ému très mesurément, par tout le bruit qu'autour du livre on mène, à travers Revues et Congrès, vient à son tour chichiter, gominer un peu la sentence, troufignoliser quelques pertinents adjectifs, adverbialiser l'agonique. Il ne rate pas de nous donner en cette délicate occasion encore un magnifique boûquin (les critiques raffolent du mot "boûquin", cela sonne familier, mais tout de même respectueusement admiratif, tendre, filial). Sur l'égrotant il s'épanche, Bénin Duhamel, en deux cents pages fignolées, le voici qui se donne en tendresses moulées... s'évertue en mille cursives guimauves... "Ah! mais! Ah! mais!... " qu'il se demande le Bénin rien ne va plus! Quelle crise, mes empereurs! Mais on se navre à la fin!... être si peu demandé! de se mourir en flanelle!... Où s'en va donc ? Où se disperse ? Je vous interroge ? le petit plâtre ?... le petit pognon des clients ?... Je boude! je boude! Le voilà!... où se dissipent les petits frics de nos clients, nos chers clients si mesurés, si fins, si français si subtils si nuancés. etc...! etc... " Mais Duhamel, cher illustre, vous donnez pas mal à la tête! mon cher Dumouton, mais c'est bien simple, tout facile, élémentaire, tout leur pognon part à la vinasse! C'est pas
difficile à trouver! le petit pognon des clients voyons, remettons nos lunettes, admirons un autre passage du joli rapport, d'autres chiffres... "l'Alcoolisme en France" parfaitement éloquents, substantiels aussi. "La France est le pays le plus fort consommateur d'alcool du monde...
21 litres 300 d'alcool pur, taxé par tête d'habitant... par an... (en comptant les bouilleurs de cru, ce chiffre s'élève à 26 litres par tête environ...). Les autres peuples d'Europe ont tous une consommation inférieure... D'un quart, de moitié, de trois quarts... 14 litres 84 Italie, 14 litres 80 Espagne, 9 litres 27 Belgique, 8 litres 87 Suisse, 5 litres 64 Autriche, 4 litres 89 Angleterre et Hongrie, 4 litres 52 Tchécoslovaquie, 3 litres 85 Allemagne, 3 litres 5 Pays-Bas, 2 litres 99 Suède, 2 litres Danemark, 2 litres 77 Islande, 1 litre 81 Norvège. Si la consommation des boissons distillées a baissé depuis la guerre d'environ 1/4 (3 litres d'alcool par habitant au lieu de 4), cette diminution a été compensée largement par une augmentation de la consommation du vin, qui était avant 1900, environ 35 millions d'hectolitres annuels, devenue en ces dernières années environ 50 millions d'hectolitres annuels...
Il est donc inexact d'affirmer que l'alcoolisme diminue en France, au contraire, il progresse, mais il est aujourd'hui produit plus souvent qu'autrefois par les boissons fermentées... La répartition, l'habitude de boire a gagné les milieux féminins, certaines habitudes alcooliques
sont devenues particulièrement tyranniques, par exemple, celle de l'apéritif. (P. Rieman).