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A Paris, tout est contaminé: l'air, les rues, les maisons, les objets, le bruit, la nature et l'artifice. Tout est abject: le journalisme, la littérature, le théâtre, l'édition, le commerce, la banque, la haute société, la bourgeoise et le peuple.
"Une imprudence pouvait enflammer en un quart d'heure cette république de planches desséchées par le soleil et comme enflammées déjà par la prostitution, encombrées de gaze, de mousseline, de papier, quelquefois ventilées par des courants d'air...C'était horrible et gai. La chair éclatante des épaules et des gorges étincelait au milieu des vêtements d'homme presque toujours sombres, et produisait les plus magnifiques oppositions. Le brouhaha des voix et le bruit de la promenade formaient un murmure qui s'entendait dès le milieu du jardin, comme une basse continue brodée des éclats de rire des filles ou des cris de quelque rare dispute. Les personnes comme il faut, les hommes les plus marquants y étaient coudoyés par des gens à figure patibulaire. Ces monstrueux assemblages avaient je ne sais quoi de piquant, les hommes les plus insensibles étaient émus."
"Illusions perdues"